每个人在一生中或多或少都会遭遇挫折，事业低谷、亲人故去、爱情不顺、信仰缺失等都会引发悲观、情绪低落甚至抑郁。抑郁发展到一定程度后称为抑郁症，抑郁症可发生于各个年龄段。需要区分的是，有抑郁倾向不等同于得了抑郁症。我们在遭遇低谷时都可能会有抑郁倾向，发展到一定程度才是抑郁症。

在医学上有明确的诊断标准。按照《疾病和有关健康问题的国际统计分类（ICD-10）》标准，抑郁发作一般标准有3条：1.抑郁发作须持续至少2周；2.在既往生活中，不存在足以符合轻躁狂或躁狂标准的轻躁狂或躁狂发作；3.需除外的最常见情况：此种发作不是由于精神活性物质使用或任何器质性精神障碍所致。

抑郁发作的症状分为两大类，可以粗略地将其分别称为核心症状和附加症状。抑郁发作的核心症状有3条：个人的抑郁心境达到明显不正常的程度，存在于一天中大多数时间里，且几乎每天如此，基本不受环境影响，持续至少2周；对平日感兴趣的活动丧失兴趣或愉快感；精力不足或过度疲劳。

抑郁发作的附加症状有7条：1.自信心丧失和自卑；2.无理由的自责或过分和不适当的罪恶感；3.反复出现死亡或自杀想法，或任何一种自杀行为；4.主诉或有证据表明存在思维或注意能力降低，如犹豫不决或踌躇；5.精神运动性活动改变，表现为激越或迟滞（主观感受或客观证据）；6.任何类型的睡眠障碍；7.食欲改变（减少或增加），伴有相应的体重变化。

如果有亲友身陷抑郁，该如何帮助他们走出来呢？多谈心，勤交流，为其提供适当的情感宣泄途径；培养感情，加强相互间的信任，助其识别和纠正错误的想法或消极的念头；帮助记录一些令人轻松愉快的事情，并从中获得良性的情感体验。如果遇到一些比较难以处理的问题，或者自杀、自伤等企图或行为时，应及时到正规医院就诊。